Cossiga, senador vitalicio eN Italia, había estado hospitalizado en cuidados intensivos durante varios días a causa de unos problemas respiratorios. Murió después de que su estado de salud empeorase repentinamente durante la noche, según dijo un portavoz del hospital donde era atendido.
El ex presidente fue una figura importante en el partido democratacristiano que gobernó el país durante gran parte del periodo de posguerra antes de caer desgraciadamente a causa del escándalo Bribesville a principios de la década de 1990.
También fue un político astuto, conocido por su estilo directo. Estuvo a cargo del Ministerio del Interior en 1978, cuando las Brigadas Rojas capturaron y después asesinaron al entonces líder del partido, Aldo Moro, y dimitió cuando el cuerpo de Moro fue encontrado.
Cossiga fue el jefe de Estado más joven de Italia, estando como presidente – un cargo en gran parte institucional – entre 1985 y 1992.